Ожиш, Польша — Вскоре после того, как конвой армии США пересек границу Польши и Литвы в ходе масштабных военных учений, состоявшихся в июне, произошли два странных инцидента.

Во-первых, в Литве столкнулись четыре бронетранспортера Stryker, в результате чего 15 военнослужащих оказались в госпитале с незначительными травмами. Никто не погиб.

Однако спустя несколько часов на странице одного антиамериканского блога появилась информация о том, что в результате столкновения погиб литовский ребенок, а также фотография ужасного происшествия. На самом деле фотография была сделана на месте другого столкновения с участием американских военных, и литовские СМИ поспешили опровергнуть информацию, опубликованную в этом блоге, назвав ее фейком, призванным настроить общественность против американцев и их балтийского союзника.

Авторы блога воспользовались методом, используемым Россией в ее так называемой гибридной войне, которая, по словам американских и литовских чиновников, сочетает способность манипулировать событиями посредством обмана, кибератак и информационной войны и использование традиционной военной мощи.

12-дневные военные учения, в которых были задействованы 18 тысяч военнослужащих ВС США и союзников и которые проводились на территории четырех стран, прежде входивших в состав советского блока, могут многое рассказать о том, как командиры ВС США противостоят не только российским военным и танкам, но и дезинформации.

«Русские активно пытаются расколоть наш альянс, и мы не должны допустить этого», — предупредил глава Национальной разведки США Дэн Коутс (Dan Coats) в своем выступлении во Франции спустя день после происшествия в Литве 7 июня.

Эти военные учения проходили на фоне заискиваний президента Трампа перед Москвой: он призвал снова принять Россию в Большую семерку промышленно развитых стран и предложил провести в июле встречу с президентом России Владимиром Путиным.

По словам офицеров ВС США, они стараются не обращать внимания на комментарии г-на Трампа и сосредоточиться на новой оборонной стратегии, предложенной министром обороны США Джимом Мэттисом (Jim Mattis), в которой потенциальным угрозам со стороны России и Китая уделяется больше внимания, чем борьбе с терроризмом.

За прошедший год США и их союзники по альянсу НАТО перебросили около 4,5 тысяч военнослужащих в три прибалтийских государства и Польшу, а также развернули еще несколько тысяч военнослужащих бронетанковых войск в странах Восточной Европы в качестве сил для сдерживания российской агрессии.

Недавно министры обороны стран НАТО встретились в Брюсселе в преддверии саммита альянса, который пройдет в июле, и согласовали план, в соответствии с которым к 2020 году как минимум 30 тысяч военнослужащих, а также дополнительные штурмовики и военные корабли будут готовы к развертыванию в течение 30 дней в случае агрессии.

Эта напряженность — часть набирающего обороты соперничества между Вашингтоном и Москвой, очень напоминающего холодную войну. Отредактированная фотография инцидента в Литве с участием американских военных, по словам американских чиновников, стала очередным напоминанием о том, что Россия все чаще стала использовать кибератаки и методы информационной войны, чтобы выводить своих соперников из равновесия.

К примеру, в прошлом году литовские следователи возбудили дело в связи с заявлением об изнасиловании, выдвинутым против немецких солдат, которые находились на территории Литвы в рамках миссии НАТО по сдерживанию России. В конечном итоге выяснилось, что заявление было ложным. Москва отрицала свою причастность к распространению ложной информации, призванной дискредитировать военных НАТО, однако многие увидели в том инциденте очередную попытку спровоцировать разногласия между союзниками.

В ответ Пентагон увеличил темпы подготовки военнослужащих и интенсивность военных учений на территории новых членов НАТО на востоке Европы, в том числе на небольшом холмистом участке польской земли шириной в 100 километров, расположенном недалеко от литовской границы и называемом Сувалкским коридором. Этот коридор расположен между чрезвычайно милитаризованным российским анклавом Калининградом и союзницей Москвы Белоруссией и считается слабым местом НАТО на восточном фланге альянса.

В случае начала сухопутной войны, что маловероятно, именно в этом месте, по словам американских офицеров, Россия или ее посредники могут попытаться отрезать страны Балтии от остальной Европы. С тех пор как Россия аннексировала Крым и поддержала сепаратистов на востоке Украины, Восточная Европа чувствует себя все более уязвимой.

«Путин — хищная птица, — сказал Петр Лукасевич (Piotr Lukasiewicz), полковник польской армии в отставке и бывший посол Польше в Афганистан. — Он охотится на слабые государства».

Польское правительство предложило заплатить США до 2 миллиардов долларов за то, чтобы они построили в Польше постоянную военную базу, однако администрация Трампа относился к этому предложению с осторожностью. Американские военные — по всей видимости, впервые — запускают разведывательные беспилотники Reaper с одной из польских военных баз на северо-западе страны. В июне почти 2 тысячи спецназовцев из США и еще 10 стран НАТО провели на территории Польши и Прибалтики одни из наиболее масштабных военных учений под названием Trojan Footprint 18.

Две недели назад Норвегия согласилась увеличить число американских военных пехотинцев, проходящих там боевую подготовку, с 330 до 700 военнослужащих, чем вызвала бурное негодование со стороны Москвы.

Российская военная угроза заметно изменилась с тех пор, как Советский Союз распался в 1991 году. Г-н Путин вложил массу средств в создание современной пехоты, танковых войск и артиллерии. Москва также существенно увеличила число разведывательных беспилотников, которые могут обнаруживать цели и координировать удары.

В масштабных военных учениях России «Запад-2017», проходивших на территории Белоруссии, было задействовано несколько десятков тысяч военнослужащих. Тогда многие эксперты выразили обеспокоенность в связи с тем, что подобные военные учения или вторжения на территорию русскоязычных районов в Прибалтике могут спровоцировать случайные конфликты.

Кремль решительно отрицает информацию о том, что он преследует именно такие цели, и утверждает, что угрозой безопасности Восточной Европы является сам альянс НАТО. В июне глава Объединенного комитета начальников штабов генерал Джозеф Данфорд (Joseph F. Dunford) встретился в Хельсинки с начальником Генерального штаба ВС России Валерием Герасимовым, отчасти чтобы обсудить «текущую ситуацию с международной безопасностью в Европе», как сообщил представитель генерала Данфорда.

Мобильный военный штаб здесь, в Польше, представляет собой отражение новых реалий, с которыми столкнулись американские военные в Восточной Европе.

Солдаты, привыкшие выполнять задания с больших, защищенных баз в Ираке и Афганистане, теперь отрабатывают методы маскировки своих позиций с помощью камуфляжной сетки. Военнослужащие разбиваются на более малочисленные группы, чтобы имитировать уклонение от современных разведывательных беспилотников, которые могут обнаруживать цели и координировать ракетные удары против военнослужащих и против командных пунктов. Аналитики разведки отслеживают публикации в Твиттере и других социальных сетях в поисках информации о противнике и его сторонниках среди местных жителей.

«Нам необходимо быть изворотливыми», — сказал бригадный генерал Ричард Коффман (Richard R. Coffman), заместитель командующего Первой пехотной дивизии армии США, который руководит подготовкой солдат с командного пункта в Ожише.

Отвечая на вопрос о российской угрозе, генерал Коффман — офицер американской армии в третьем поколении — повторил слова многих офицеров, с которыми удалось побеседовать за прошедшие три дня: «Говорить, что меня это не беспокоит, было бы глупо, однако это не то, что не дает мне уснуть по ночам».

Крупнейший американский элемент военных учений под названием Saber Strike, обошедшихся в 21 миллион долларов, состоял из примерно 3 тысяч солдат Второго кавалерийского полка — легендарного полка ВС США, который ведет свою историю с 1836 года. Чтобы продемонстрировать свою способность быстро передвигаться и обеспечивать себя в условиях кризиса, полк перебросил 950 своих машин на 1300 километров со своей базы в Фильзеке, Германия, на юг Литвы — это расстояние примерно равно расстоянию от Нью-Йорка до Атланты.

Этот марш по дороге стал настоящей проверкой для усовершенствованных технологий, таких как новые небольшие разведывательные беспилотники и оборудование для радиоэлектронного подавления. Для литовских офицеров, многие из которых служили вместе с американцами в Афганистане и Ираке, увеличение присутствия сил НАТО стало долгожданным вознаграждением за вклад стран Балтии в контртеррористические кампании прошедшего десятилетия.

У литовцев есть масса воспоминаний, связанных с российской агрессией. В просторном кабинете генерал-майора литовской армии Виталиуса Вайкснораса (Vitalijus Vaiksnoras) висит огромная картина, на которой изображена битва под Оршей (1514 год), когда 30 тысяч литовцев и поляков одержали победу над 80 тысячами русских.

«Мы не можем позволить себе быть слабыми, — сказал генерал Вайкснорас, который проходил обучение в Сан-Антонио и Форт-Ливенворте. — Русские обязательно воспользуются этим».

По словам генерала, за последние два года численность регулярной армии Литвы выросла до 10 тысяч военнослужащих, то есть примерно на 25%. В стране была вновь введена служба по призыву. Кроме того, армия закупила новые боевые машины пехоты, гаубицы и средства ПВО.

На учебном полигоне, расположенном в 25 километрах от границы с Белоруссией, полковник Миндаугас Степонавичус (Mindaugas Steponavicius), командующий литовской бригадой «Железный волк», сказал, что его солдаты оттачивают свои навыки, проходя подготовку вместе с такими партнерами по НАТО, как США и Германия.

Он не обращает внимания на комментарии г-на Трампа и делает акцент на связях между солдатами в процессе противостояния России.

«Если вы — маленькая страна, вам нужны надежные, сильные союзники, — сказал полковник Степонавичус, который служил в Афганистане и Ираке. — Когда у вас такой сосед, союзники имеют большое значение».