Считается, что российский президент Владимир Путин играет на международной арене в шахматы, в то время как лидеры Запада — в шашки. Его официальное появление среди других мировых лидеров на саммите «Большой двадцатки» в Буэнос-Айресе и чествование столетия завершения Первой мировой войны в Париже некоторые расценили, как еще одно доказательство того, что Путин возвращает России статус сверхдержавы. Посредством захвата земель в соседних Украине и Грузии, большой военной интервенции в Сирии и дезинформационных кампаний бывший работник КГБ, наверное, вернул своей стране международную важность. Недавнее развитие ситуации в Азовском море, кажется, обозначило другую тактическую победу, которая будет иметь большие потенциальные последствия. И все же, имели ли эти шаги какие-то запланированные стратегические результаты? Действительно ли Путин является искусным стратегом, пользующимся несчастными европейскими и американскими лидерами?
В дефиците лидеров в Европе и США сомнений нет, но российский авантюризм привел к негативным последствиям и для власти Путина. Кажется, среди них и необратимый разрыв с соседней Украиной, веками родственной как социально, так и культурно. Следствием также стали усиление санкций против РФ и спад популярности Путина до самого низкого уровня со времен российской аннексии Крыма в 2014 году.
В октябре специальный представитель США по вопросам Украины Курт Волкер отметил: «Сегодня Украина является более объединенной, более национальной, более ориентированной навстречу Европе, НАТО и Западу, чем когда-либо прежде, и это является прямым результатом российской интервенции на Украине». Существует масса подтверждений словам Волкера, включая серьезное увеличение поддержки вступления Украины в НАТО — так же, как и стремительные изменения общественного мнения в отношении России. С начала конфликта ЕС стал крупнейшим торговым партнером Украины.
11 октября Вселенский патриарх Константинополя подарил независимость Украинской православной церкви, отделив ее от российской — впервые с 1686 года. И хотя этот деликатный вопрос имеет свои нюансы, такой разрыв стал ударом по Москве, которая самоуверенно считала себя центром православного христианства, а заодно и по мифу, в котором Путин увековечивал Россию как защитника «русского мира». И это демонстрирует еще один важный, хотя и символический шаг Украины на выход из столетней тени ее северных соседей — в частности, потому, что Русскую православную церковь годами рассматривали как близкого партнера Кремля по распространению правительственной пропаганды. Хотя, может, ему и удалось забрать крымский полуостров и заблокировать вступление Украины в НАТО или присоединение к ЕС в ближайшем будущем, Путин войдет в историю как лидер России, который толкнул Украину к финальному разрыву политических, культурных и религиозных связей с нацией, которая считается братской.
Поскольку российские часовые на страже, одной из главных стратегических задач Путина было посеять раздор и разъединение между нациями, входящими в ЕС и НАТО. Впрочем, согласно сентябрьским опросом «Евробарометра» (Eurobarometer) — где участниками являются представители всех 28 стран ЕС — 66% респондентов сказали, что отдали бы свой голос за то, чтобы их страна осталась в ЕС, и только 17% ответили, что проголосовали бы за выход. Более того, 68% респондентов считают, что их страна получила преимущества от членства в ЕС, что является самым высоким показателем с 1983 года.
Что касается отношений с Россией, то ЕС продолжает вводить санкции, связанные с Украиной. Только Италия заигрывает с идеей положить конец санкциям — вероятно, чтобы где-то хотя бы частично осуществлять влияние в Брюсселе по сравнению с другими вопросами. После попытки отравить бывшего российского шпиона Сергея Скрипаля и его дочь Юлию в марте этого года в Великобритании, страны Запада продемонстрировали единство, осудив покушение на убийство на территории другого государства. 15 октября Европейский совет утвердил новый санкционный режим, направленный против использования и развития химического оружия, включая замораживание активов и запрет виз. После сообщения о том, что российские агенты пытались взломать защиту сети Организации по запрещению химического оружия (ОЗХО) в апреле, на собрании Европейского совета в нынешнем октябре ее члены призвали «впредь усиливать сопротивление и устойчивость ЕС и ответы на гибридные и киберугрозы так же, как и химические, биологические, радиологические и ядерные».
Несмотря на то, что Кремль старался навязать мнение, что западные санкции не стали эффективными, цифры говорят о другом. В исследовании «Блумберг экономикс» (Bloomberg Economics) указано, что за последние четыре года санкции США и ЕС стоили России 6% ВВП. Опрос «Прайс уотерхаус» (PwC) российских чиновников показал: 59% из них считают, что западные санкции навредили экономике. И согласно другому опросу, 86% крупных российских компаний, работающих в крупнейших секторах экономики, «серьезно обеспокоены» возможным расширением американских санкций в ближайшем будущем.
Российская экономическая беспомощность усиливается и из-за отсутствия эффективной стратегии со стороны Путина. Реальные доходы продолжают падать, а недавнее решение реализовать план по повышению пенсионного возраста вызвало глубокое неодобрение и широкие протесты.
Опрос исследовательского центра, близкого к Кремлю, показал, что только 45% россиян проголосовали бы за Путина — по сравнению с 67%, которые утверждали это в начале 2018 года, что является одним из наименьших показателей поддержки, которые получал российский правитель за последнее десятилетие. Возможно, именно впечатляющий успех Путина внутри страны и привел к тому, что последний может опередить Сталина по продолжительности правления.
На протяжении своей ежегодной речи по вопросам внешней политики, Путин заявил: «Формировать напряжение и истерику — это не наш путь… Мы ни для кого не создаем проблем». Оставим в стороне абсолютную абсурдность этого утверждения: дело в том, что Путин создал достаточно много проблем себе. Путин наверняка пользовался европейской и американской нерешительностью, а также нехваткой политической согласованности, чтобы одерживать короткие победы и на среднюю перспективу. И он продолжает использовать дезинформацию и возражения, чтобы увеличить эффект. Тем не менее во всех вопросах с ЕС и США — а таких много, что является нормальным для любой демократии, где существует политический плюрализм — Путин ничего не сделал, чтобы достичь более светлого будущего для России. Поскольку недовольство внутри страны затяжное и даже усуглубляется, он, вероятно, попытается приложить свою руку к дальнейшим иностранным интервенциям — как военным, так и другим. В конце концов, как он сам недавно сказал, отвечая на вопрос об Украине: «Война всегда помогает скрывать провалы в экономической и социальной политике».
