В пресс-релизе, направленном Гражданской гвардией для информирования об арестах членов так называемого генерального штаба бывшего президента Каталонии Карлеса Пучдемона, расследование окрестили операцией «Волхов». После этого последовала незамедлительная реакция общественности, которая была удивлена как непропорциональным характером арестов и обвинений, так и выбранным для операции названием: русская река Волхов, где осенью 1941 года прошла кровавая битва между фашистской армией, подкрепленной испанскими добровольцами «Голубой дивизии», и советскими войсками Красной Армии.
Дабы не разжигать полемику, неофициальные источники указали, что название операции ошибочно, потому как в ноябре 2019 года, когда впервые появились данные о расследовании, она называлась «Волох», именем славянского бога земли. При расследовании действий каталонских сепаратистов был записан звук сумбурного разговора, в котором каталонский активист Виктор Тарраделлас уверяет, что агент Кремля пообещал ему «десять тысяч русских солдат» в поддержку независимости Каталонии. Может, дело просто в оговорке?
Историк Ксавье Морено Жулиа (Voluntaris catalans 'contra el boltxevisme', 1941-1954) писал, что «Голубая дивизия является частью нашей истории», имея в виду историю именно Каталонии. Из 47 тысяч испанских добровольцев около двух тысяч были каталонцами, которые примыкали к «Голубой дивизии» по разным причинам. С одной стороны, преданный своему делу фалангистский сектор видел в этом, как и Франко, способ поблагодарить Гитлера за его помощь во время Гражданской войны и продолжить антикоммунистический крестовый поход. В Барселоне, в контексте германофилии, была также создана организация «Друзья Германии», идеологом которой был Луис де Санта Марина, директор «Национальной солидарности» и президент барселонского просветительского кружка «Атенеу». Но к «Голубой дивизии» присоединились также солдаты, которые предпочли более высокую зарплату, чем дома, а также гражданские лица, которые хотели стереть свое республиканское прошлое или просто бежать из послевоенной Испании. Однако набор в Каталонии был скудным, и подразделение должно было быть пополнено валенсийскими добровольцами. И любопытная деталь: для экипировки этих добровольцев были выданы гимнастерки, брюки, ботинки и шляпы, захваченные у республиканской армии Испании.
Дорога была пыткой: поездка на поезде через охваченную протестами Францию, месяц обучения в Германии, 53 дня пешком и на поезде в Россию. Они прошли 900 километров, выдерживая очень низкие температуры. До самого Волховского фронта, недалеко от Ленинграда. Там начался кровавый бой. И смерти, причем некоторые из них от холода. Только за один день, 10 февраля 1943 года, погибло 1125 солдат «Голубой дивизии». В общей сложности погибло около 5000 солдат.
Первый погибший барселонец Тибурси Боррас был признан героем. Так же, как и выходец из города Льейда, солдат по имени Жауме Фарре, который спас раненого и был награжден военной медалью за личную храбрость (позже он сделал военную карьеру, стал генералом и был защитником одного из обвиняемых в попытке военного переворота 23 февраля 1981). Другими признанными героями были капитан Сальвадор Массип и священник Жозеп Комас Грос, находившийся недалеко от Волховского фронта (позже он был секретарем епископа Модрего и каноником собора Барселоны).
Среди волонтеров были также образованные люди, такие как режиссер Гарсия Берланга, редактор журнала «Кордонис» Альваро де ла Иглесия и социолог Хосе Луис Пинильос. Лауреат премии Надаля каталонец Луис Ромеро описал эти события в романе «Туда» (1957 год). Оставил воспоминания и Томас Сальвадор, полицейский и писатель, автор книги «250-й отдел» (1954 год). Спустя годы фалангист Дионисио Ридруэхо, который потом стал демократом и симпатизантом борцов за автономию Каталонии, опубликовал «Тетради о России» (1978).
Этот драматический эпизод войны вдохновил барселонскую писательницу Кармену де Рафаэль-Марес (псевдоним — Кармен Курц), которая в 1956 году получила премию «Планета» за книгу «Незнакомец». В ней рассказывается история солдата, прибывшего в порт Барселоны 2 апреля 1954 года на корабле «Семирамида», вместе с другими заключенными, освобожденными из ГУЛАГа (они были захвачены советскими войсками). Годом ранее Жауме Салом представил премьеру пьесы «Сообщение», в которой также рассказывалось об одном из заключенных, вернувшихся из ГУЛАГа.
И одним из последних романов о «Голубой дивизии» был роман «В реке, между камышами» Антони Мунне-Жорда (1978), основанный на свидетельствах его отца и дяди, которые служили в «Голубой дивизии». Они, а также две тысячи каталонских добровольцев «Голубой дивизии», и есть истинные участники настоящей операции «Волхов».
