С января 1942 по март 1943 года проходило самое кровопролитное сражение Второй мировой войны — Ржевская битва. В сотнях километрах к западу от Москвы советская Красная армия столкнулась с немецкими силами, которые в декабре 1941 года не смогли взять советскую столицу и были вынуждены отступить на 300 километров перед контратакой советской армии. Кровопролитная битва, в ходе которой советская армия пыталась выгнать немцев из региона и спасти Москву состоялась под городом Ржев.
Немецкая армия во Ржеве
Ржев был занят немецкими войсками 24 октября 1941 года. В короткие сроки они превратили город в настоящую крепость, построив более 500 оборонительных сооружений и бункеров, а также более 7 километров траншей, предназначенных для препятствования продвижению танковых формирований противника. Более того, здесь находилось более половины сил группы армий «Центр» под командованием фельдмаршала Федора фон Бока.
Между тем советские военачальники сомневались в способности немцев противостоять крупномасштабному нападению на группу армий «Центр». Многие официальные лица в конце 1941 года говорили о рассредоточении немецкого военного руководства и снижении возможностей группы армий «Центр» после их неудачной попытки взять Москву.
Советский Союз решил атаковать немецкую армию, сосредоточенную на линии Вязьма-Ржев, которая находилась всего в 200 километрах от столицы. Посредством этого броска советское военное руководство пыталось изгнать немцев из этого стратегического района и обезопасить его, чтобы не дать Вермахту, то есть немецким вооруженным силам, использовать его как плацдарм для будущих атак на Москву.
Провал советской армии
Первое наступление Красной армии зимой 1942 года с треском провалилось, но летом началось второе наступление. И снова атака советских сил, продолжавшаяся до октября 1942 года, была крайне неудачной, поскольку потери Красной армии лишь увеличивались, несмотря на успех в продвижении на несколько километров. Кстати говоря, солдатам 30-й пехотной дивизии удалось войти во Ржев в конце сентября 1942 года, но впоследствии они были выбиты из города.
Немецкая армия также понесла тяжелые потери в боях под Ржевом. Согласно источникам того периода, 9-я немецкая армия под руководством генерала Вальтера Моделя потеряла десятки тысяч солдат, отличавшихся военным опытом и замененных позднее новобранцами.
Несмотря на то, что Красная армия не смогла изгнать немцев в первые месяцы боев, она сумела спасти Москву от возможного нападения немецких сил и сбить с толку немецкое военное руководство, которое не смогло послать солдат из группы армий «Центр» на юг, чтобы поддержать 6-ю немецкую армию под Сталинградом.
Отступление немецких войск
25 ноября 1942 года одновременно с военной операцией «Уран» против 6-й немецкой армии под Сталинградом, СССР начал наступательную военную операцию «Марс» против немецких войск под Ржевом.
В Сталинграде 6-я немецкая армия была взята в клещи, но советские войска не смогли использовать ту же тактику против 9-й немецкой армии под Ржевом. Это привело к провалу операции «Марс» и отступлению советских войск.
После взятия Сталинграда и нового контрнаступления Красной армии в марте 1943 года немецкая армия решила оставить свои позиции. Так советским силам удалось войти во Ржев и отбросить силы Вермахта от Москвы.
«Мясорубка»
Битву под Ржевом называли «мясорубкой» или «бойней». Всего за несколько месяцев боевых действий погибли, были ранены или пропали без вести более 1,5 миллиона советских солдат, а потери немцев превысили полмиллиона человек. Более того, в октябре 1941 года население Ржева оценивалось в 20 тысяч человек, а после Ржевской битвы в живых осталось всего 362 человека.
