Материалы ИноСМИ содержат оценки исключительно зарубежных СМИ и не отражают позицию редакции ИноСМИ
В эпоху гиперзвукового оружия и дронов с искусственным интеллектом неожиданно возвращается одна из старейших авиационных технологий, пишет Al Mayadeen. В конфликте на Украине аэростаты обрели новую жизнь и стали дешевыми, невидимыми для радаров и неуязвимыми для РЭБ стратосферными платформами.
Мохаммед Абдо (محمد عبده)
Аэростаты, хотя и относятся к числу старейших авиационных технологий, возвращаются в конфликте на Украине в новой форме — не как решающее или сдерживающее оружие, а как часть продолжающегося противостояния между инновациями в области авиации и системами противовоздушной обороны и радиоэлектронной борьбы.
В середине июня 2026 года украинское оборонное предприятие "Центр инновационных технологических программ" объявило о разработке ракеты DART, предназначенной для запуска с аэростатов, находящихся в стратосфере на высоте от 12 до 18 километров. По заявлению разработчиков, ракета устойчива к различным средствам радиоэлектронной борьбы. Эта разработка отражает не только эволюцию ракетных технологий, но и растущую зависимость сторон украинского конфликта от "старых" авиационных технологий, в частности от использования аэростатов.
Новая ракета имеет длину около двух метров, весит 13 килограммов без боевой части и оснащается боеголовкой массой от 4 до 10 килограммов. На начальном участке полета она управляется с пускового аэростата с использованием спутниковой навигационной системы. Однако при достижении высоты около 6 километров над целью навигационная система отключается, после чего включается твердотопливный двигатель, направляющий ракету к цели без изменения траектории. Такая схема обеспечивает высокую устойчивость ракеты к помехам и средствам радиоэлектронной борьбы.
<…>
Аэростаты: возвращение к старым и дешевым технологиям
Главная особенность новой ракеты заключается в использовании аэростатов в качестве средства запуска. Это обусловлено их низкой стоимостью, простотой производства, сложностью обнаружения радарами, способностью длительное время находиться в воздухе и, что особенно важно, возможностью использовать западное или восточное направление ветра.
В действительности этот вопрос остается одним из наименее изученных в продолжающемся конфликте на Украине. Лишь недавно стало ясно, насколько широко российские и украинские военные используют аэростаты. В начале 2023 года Россия попыталась применить газовые аэростаты в рамках тактики, которая в итоге оказалась неэффективной. Позднее аналогичный подход использовала и Украина. Он заключался в оснащении аэростатов радиолокационными отражателями для создания ложных воздушных целей и введения в заблуждение вражеских радаров. Однако преобладающее направление ветра в сторону российской территории потребовало установки на аэростаты поршневых двигателей, что лишило эту концепцию ее главного преимущества — низкой стоимости.
Киев, со своей стороны, использовал аэростаты главным образом для разведки и маскировки, однако их применение долгое время оставалось ограниченным. Ситуация начала меняться лишь в сентябре прошлого года, когда в ходе масштабной ночной атаки беспилотников Украина одновременно запустила большое количество аэростатов. Тогда считалось, что их цель — дезориентировать российские радары и создать иллюзию крупных воздушных целей. Однако в мае видеозаписи показали, что один из таких аэростатов был использован для запуска американского беспилотника Hornet — управляемого искусственным интеллектом (ИИ) ударного аппарата, производимого компанией Perennial Autonomy и широко применяемого на Украине против российских линий снабжения.
Из этого стало ясно, что аэростаты использовались для увеличения дальности полета БПЛА за счет его переноса на десятки километров перед запуском с высоты около 8 километров. Это позволило экономить заряд батарей электродвигателя и поражать цели за пределами расчетной максимальной дальности в 150–200 километров.
Стоит отметить, что российские военные уже приступили к испытаниям военных аэростатов для выполнения новых задач. После того как американская компания SpaceX ввела ограничения на работу спутниковых интернет-станций Starlink над восточной и южной частью Украины, российские подразделения в этих районах столкнулись с перебоями связи. В ответ на это были начаты испытания аэростата "Барраж-1", который предназначен для размещения оборудования для ретрансляции данных. Это позволит компенсировать существующие ограничения и расширить функциональные возможности аэростатов, которые, вероятно, будут совершенствоваться и в будущем.
Стратегические преимущества и тактические проблемы
В этой связи одним из направлений развития украинского вооружения стало использование аэростатов в качестве пусковых платформ для ракет и беспилотников. Эта стратегия опирается на ряд тактических преимуществ, прежде всего на сложность вывода из строя самой платформы — аэростата — средствами радиоэлектронной борьбы. Хотя помехи могут нарушить канал управления беспилотником, спутниковую навигацию или передачу данных, они не способны повлиять на направление ветра, который переносит аппарат.
Несмотря на это ключевое преимущество, аэростаты не являются полностью неуязвимыми. Их можно обнаружить с помощью современных бортовых радаров, электрооптических систем или визуального наблюдения и при необходимости перехватить, хотя это требует значительных усилий, особенно при их массовом применении. Кроме того, аэростаты остаются воздушными системами с характерными ограничениями по управляемости и условиям полета. Их траектория сильно зависит от погодных условий, прежде всего от направления и скорости ветра на разных высотах. Любые изменения погоды могут привести к отклонению от заданного курса. Поэтому точное применение таких систем требует тщательного планирования маршрута с учетом воздушных потоков, что делает их эффективными лишь при благоприятных погодных условиях.
Несмотря на некоторые ограничения, их применение может иметь военное значение в рамках более широкой стратегии. Они не могут заменить ударные беспилотники или крылатые ракеты, но способны усложнить работу противовоздушной обороны, заставляя системы отслеживать медленно движущиеся воздушные цели, различать реальные угрозы и ложные цели, а также тратить ресурсы на потенциально недорогие, но опасные объекты.
Возрождение аэростатов как оружия войны
В целом аэростаты относятся к древнейшим формам летательных аппаратов в истории человечества. Первые попытки их военного применения приписываются Китаю периода Троецарствия (220–280 годы н. э.), когда военачальник Чжугэ Лян, один из ключевых стратегов поздней династии Хань, использовал подобные устройства. Он в значительной степени заложил основы использования аэростатов во время осады провинции Сычуань. С тех пор военное применение этой технологии постепенно развивалось, особенно в XIX веке, когда использование аэростатов заметно расширилось. Они применялись несколькими европейскими армиями для воздушной разведки, доставки почты и перевозки оборудования. Первая попытка их использования в наступательных целях относится к 1849 году, во время австрийской осады Венеции, где итальянские сепаратистские силы в Северной Италии противостояли австрийскому военному присутствию.
Роль аэростатов в военной сфере продолжала развиваться в последующие десятилетия, включая Первую и Вторую мировые войны. Хотя международный интерес к этой технологии ослаб с появлением реактивной авиации в 1950-х годах, Соединенные Штаты вновь проявили к ней интерес в период холодной войны, стремясь обеспечить длительную разведку над территорией Советского Союза и Китая. США возобновили несколько программ по производству военных аэростатов, включая программу "Могул", целью которой было акустическое наблюдение за советским воздушным пространством. В рамках этой программы использовались высотные аэростаты, оснащенные акустическими датчиками для регистрации звуковых волн, связанных с советскими ядерными испытаниями, а также для обнаружения запусков баллистических ракет по акустическим следам их полета в атмосфере.
В настоящее время военные аэростаты в основном используются для разведки. Они оснащены тепловизионными камерами, различными датчиками и бортовыми радарами. Такие системы применяются рядом стран, в том числе США, которые использовали их в Ираке и Афганистане; их производство также осуществляется американской компанией "Аэростат". Однако роль аэростатов как оружия вновь стала заметной после серии "загадочных" полетов китайских аэростатов в сторону США, начавшихся в 2020 году. Самым известным стал случай начала 2023 года, когда китайский аэростат несколько дней находился в воздушном пространстве США, прежде чем был сбит.
В заключение можно сказать, что аэростаты, хотя и относятся к числу старейших авиационных технологий, их применяют в актуальных конфликтах в новой форме — не в качестве решающего или сдерживающего оружия, а как часть продолжающегося противостояния между инновациями в области авиации и системами противовоздушной обороны и радиоэлектронной борьбы. Несмотря на новое применение аэростатов в военной сфере, китайский опыт в воздушном пространстве США, а также ряд программ Пентагона по их разработке — прежде всего COLD STAR, предусматривающей использование аэростатов на высотах до 50 километров, — показывает, что эта технология используется в современных системах наблюдения. Она активно применяется для военных и охранных задач, включая мониторинг ракетных испытаний и отслеживание маршрутов контрабанды наркотиков. Все это свидетельствует о том, что аэростаты не исчезли из сферы военных разработок и в настоящее время вновь рассматриваются как потенциальный компонент будущих военных систем.
