Кто-нибудь когда-нибудь слышал об Азовском море? Это очень мелкое внутреннее море, размером даже меньше озера Мичиган, спрятанное в северном углу гораздо более крупного Черного моря. Но за последние несколько дней оно стало местом драматического морского конфликта между Россией и Украиной.
25 ноября в Азовском море российские военные корабли, имевшие на борту спецназ — российский аналог морских котиков ВМС США — захватили два украинских катера и буксир, ранив полдюжины моряков, сообщили в ВМС Украины. Русские конфисковали суверенные военные корабли и задержали почти 30 моряков, а представитель Кремля сообщил государственным СМИ, что они расследуют предполагаемое вторжение Украины в территориальные воды, которые Россия считает своими.
Все это проистекает, во-первых, из российского вторжения на Украину в 2014 году, которое привело к незаконной аннексии Россией Крымского полуострова, образующего юго-западной берег Азовского моря, а во-вторых, из продолжающейся оккупации юго-восточной Украины повстанческими силами, поддерживаемыми российскими войсками и спецназом. Посмотрите на карту, — чтобы действительно закрепить аннексию Крыма, России нужны абсолютно безопасные коммуникации с материковой части России на полуостров. Лучший способ добиться этого — контролировать Керченский пролив, узкий водный путь между Черным и Азовским морями, имеющий стратегическое значение.
Однако для администрации Трампа это станет еще одним испытанием в ее особенно странных отношениях с Россией — так же, как тот факт, что президент Трамп готовится к встрече с Владимиром Путиным на саммите «Большой двадцатки» на этой неделе.
С одной стороны, команда президента (особенно министр обороны Джим Мэттис и советник по национальной безопасности Джон Болтон) заняла решительную позицию против плохого поведения России, в частности аннексии Крыма. США правильно возглавили процесс введения экономических санкций, которые оказали серьезное влияние на российскую экономику. Они также выдвинули обвинения против неоднократных нарушений Россией договора о РСМД, а также против опасных боевых приемов российских военных при соприкосновении с военными кораблями и самолетами НАТО.
Но это после того, как до, во время и после катастрофической пресс-конференции президента рядом с Путиным в середине лета в Хельсинки Трамп дал России разрешение демонстрировать разрушительное поведение на международном уровне. Этот диссонанс должен закончиться. И предстоящий саммит дает существенную возможность скорректировать позицию Трампа как в ходе частных встреч президента на высшем уровне, так и в ходе общественных.
Президент также должен решительно заявить о поддержке Украины со стороны США во всех измерениях, в том числе о предоставлении им боеспособного оборонительного вооружения. Администрация Обамы неоправданно колебалась в этом вопросе, ободряя Россию, а команда Трампа по национальной безопасности в этом вопросе достаточно сильна. В дополнение к тактическим противовоздушным системам, амуниции, радарам, устройствам связи и т.д. Америка должна также обеспечить соответствующий уровень подготовки и консультирования, используя НАТО в качестве средства для реализации этого.
Кстати говоря: важную роль в этой ситуации должно сыграть сотрудничество между НАТО и Украиной. Оно поможет создать успокаивающий фон для украинцев, которые, по понятным причинам, настроены воинственно. Президент Петр Порошенко успешно объявил военное положение на 30 дней и активизировал работу своего оборонного ведомства. Он ясно видит, что российские движения являются потенциальным стремлением полностью консолидировать контроль над Донбасским регионом на юго-востоке Украины. Путин может рассчитывать на то, что вдобавок к расследованию Мюллера в США президент и его команда будут отвлекаться в связи с завершением года и приближением праздничного сезона. Это дает нам еще больше оснований сделать центральной осью именно НАТО, а не противостояние США и России, что лучше защитит все то, чего мы добились.
Прежде всего, президент должен подчеркнуть, что никто не заинтересован в скатывании в полномасштабную холодную войну, не говоря уже о реальной войне внутри Украины. Возможно, обратившись к прагматичной стороне Путина, мы сможем разрядить этот кризис, прежде чем он перерастет в нечто, что мы не сможем контролировать.
Так много войн началось с, казалось бы, незначительных действий на море, где лица, принимающие решения, неправильно полагали, что ставки ниже, поскольку территория суши не задействована непосредственно. Урок Тонкинского залива здесь, к сожалению, поучителен. Никто и не слышал об этом водном объекте, пока он не втянул Соединенные Штаты в войну во Вьетнаме.
Адмирал Джеймс Ставридис (в настоящее время — в отставке) был 16-м верховным главнокомандующим сил НАТО и оперативным руководителем группы «Карлайл».
