Половая принадлежность Тамары и Ирины Пресс вызывала в 1960-е годы большие сомнения. Сестры резко завершили карьеру с началом проведения тестов на гендерную принадлежность. По мнению Паули Невала, речь шла о «конкурентном преимуществе».
26 апреля министерство спорта Российской Федерации опубликовало на своей интернет-странице печальную новость.
На 84-м году жизни скончалась троекратная олимпийская чемпионка по толканию ядра и метанию диска Тамара Пресс. Ее младшая сестра, Ирина Пресс, олимпийская чемпионка по бегу на 80 метров с барьерами и пятиборью, ушла из жизни еще в 2004 году — в возрасте всего лишь 64 лет.
Паули Невала (Pauli Nevala), олимпийский чемпион по метанию копья 1964 года, — один из немногих ныне живущих финнов, который лично видел сестер Пресс.
Невала одержал победу в соревнованиях по метанию копья на Олимпиаде в Токио 14 октября. Ирина Пресс завоевала золото в пятиборье 17 октября. Тамара Пресс стала чемпионкой по метанию копья 19 октября и днем позже — чемпионкой по толканию ядра.
Как вспоминает Паули Невала, в 1960-е годы сестры Пресс во многом были очень необычными личностями. О половой принадлежности сестер многие спорили.
«Их практически открыто называли „братьями Пресс" и шутили, что они каждое утро сбривают бороду. Я хорошо их помню, они обе были очень крепкими».
Допинг-контроль начался в легкой атлетике только в конце 1960-х годов, а проверять на гендерную принадлежность стали в 1966 году. В том же году по какой-то причине Ирина и Тамара Пресс резко завершили карьеру после соревнований в Дортмунде.
Невала хочет подчеркнуть, что в 1960-е годы мир был совсем другим.
«Все люди разные. Если их организм вырабатывал слишком много мужских гормонов, то в чем их можно было винить? А если им давали мужские гормоны, это тоже не нарушало никаких правил того времени. Тогда считалось, что у таких спортсменов есть конкурентные преимущества, благодаря которым им удается добиваться лучших результатов», — рассуждает финский спортсмен, соревновавшийся с сестрами на одном стадионе, в том числе и на Чемпионате Европы 1962 года в Белграде.
Паули Невала думает, что правды о сестрах уже никто не узнает.
Тамара Пресс победила в соревновании по толканию ядра на Олимпиаде в Риме 1960 года. В соревновании по метанию диска она тогда взяла серебро.
В том же году Ирина Пресс выиграла в Риме в беге на 80 метров с барьерами. Она также представляла СССР в соревнованиях по толканию ядра и спринте.
Жизненный путь сестер был не из легких: их отец, служивший в Красной Армии, погиб на фронте Второй мировой войны в 1942 году. Мать вывезла дочерей из разрушенного войной Харькова в Самарканд.
После завершения спортивной карьеры Тамара Пресс занималась тренерской и научной работой, стала кандидатом педагогических наук и написала несколько научных трудов. Тамара Пресс была награждена орденом Ленина.
Ирина Пресс тоже была кандидатом педагогических наук и принимала активное участие в развитии спорта.
