Материалы ИноСМИ содержат оценки исключительно зарубежных СМИ и не отражают позицию редакции ИноСМИ
Практика отбора в элитные подразделения американских вооруженных сил настолько сурова, что немногие проходят через нее, пишет NYT. А многие из тех, кто все же преодолевает испытания, прибегают к незаконным средствам.
Кайл Маллен всегда обладал природной целеустремленностью и способностями, благодаря которым довольно легко во всем добивался успеха.
24-летний парень прибыл на калифорнийское побережье в январе для участия в суровом отборочном конкурсе в подразделение "морских котиков" (SEALs) в лучшей физической форме в своей жизни. Даже еще более высокой, чем когда он был лучшим игроком штата в американский футбол в защите в старшей школе или капитаном футбольной команды в Йельском университете.
Но к середине третьей недели отборочного тура под непрерывным гнетом физических и умственных нагрузок, лишения сна и переохлаждения, которое "морские котики" называют "адской неделей" — спортсмен ростом больше 190 см из Маналапана, штат Нью-Джерси, умер. Истощение, осложненное инфекцией и кашель с кровью из легких, которые были настолько наполнены жидкостью, что другие, кто был тогда рядом с ним, позже сказали, что он дышал так, как будто все время полоскал горло.
В начале отборочных испытаний группа кандидатов состояла из 210 человек. К середине "адской недели" отказались сами или вышли из строя из-за травм 189 человек. Но матрос Маллен продолжал работать, несколько дней харкая кровью. Инструкторы и медики восхищались его выдержкой и не останавливали его.
И он прошел все испытания. Когда он выбрался из холодного океана в конце "адской недели", командиры отряда SEAL пожали ему руку, дали ему пиццу и велели немного отдохнуть. Через несколько часов его сердце перестало биться, и он умер. .
В тот же день пришлось интубировать еще одного человека, пережившего "адскую неделю", а вечером госпитализировали еще двоих.
Команды SEALs на протяжении десятилетий сталкивались с критикой как со стороны сторонних наблюдателей, так и со стороны собственного руководства ВМФ за то, что их курс отбора кандидатов, известный как Basic Underwater Demolition/SEAL training (курс подготовки к чрезвычайным ситуация по водой) или BUD/S, слишком сложен, слишком жесток и слишком часто вызывает сотрясения мозга, переломы костей, опасные инфекции и почти утопление. С 1953 года при прохождении этого курса умерло по меньшей мере 11 кандидатов.
В течение столь же долгого времени отряды "морских котиков", которые выполняют одни из самых сложных военных специальных заданий, в том числе молниеносное спасение заложников и убийство высокопоставленных террористов, таких как Усама бен Ладен, настаивали на том, что проведение "обряда посвящения" в виде той самой "адской недели" является жизненно важным для подготовки таких непоколебимых бойцов, в которых и нуждаются отряды "морских котиков". Без BUD/S, утверждали они, таких бойцов воспитать нельзя.
В частном порядке они говорят о человеческих потерях во время тренировок как о "затратах на ведение бизнеса". Бывший "морской котик" Дэвид Гоггинс написал в своих мемуарах о моряке, который утонул во время "адской недели". Вскоре после этого, как он это написал, инструктор сказал своим курсантам: "Это мир, в котором вы живете. Он не первый и не последний, кто погибает на нашей работе".
BUD/S вряд ли является единственным опасным курсом отбора в вооруженных силах. Многие солдаты армейского спецназа и пилоты ВВС также погибают во время обучения и тренировок.
После того, как матрос Маллен погиб, командование "морских котиков" попыталось отвести вину от этого курса подготовки и представить инцидент как "чрезвычайное происшествие". Хотя матрос Маллен кашлял кровью в течение нескольких дней и нуждался в кислороде, военно-морской флот объявил, что он и человек, который был интубирован, "были освобождены от активных тренировок, когда сообщили о симптомах своего плохого самочувствия".
Официальной причиной смерти Маллена была названа бактериальная пневмония, но семья моряка говорит, что истинной причиной был сам курс подготовки, на котором инструкторы регулярно доводили кандидатов до истощения и травм, а медицинский персонал настолько привык к их страданиям, что не госпитализировал или даже не наблюдал за ними, после того, как заканчивалась "адская неделя".
"Они убили его, — сказала в интервью мать Кайла Маллена Регина, сама дипломированная медсестра. — Они говорят, что это обучение, но на самом деле это пытка. А потом им даже не оказали должной медицинской помощи. Они относятся к больным ребятам хуже, чем к больным военнопленным".
Смерть матроса Маллена сразу же вывела на поверхность старые вопросы о том, как далеко заходит в преднамеренных лишениях и жесткости учебная программа "морских котиков".
А вскоре к этим старым вопросам добавились еще и новые.
Когда командование собрало вещи умершего матроса Маллена, они обнаружили в его машине шприцы и психотропные препараты, повышающие работоспособность человека. Капитан, отвечающий за BUD/S, немедленно приказал провести расследование, и вскоре около 40 кандидатов либо дали положительный результат на тесты, либо признались, что употребляли стероиды или другие наркотики в нарушение устава ВМФ.
Военно-морской флот не связывает смерть матроса Маллена с наркотиками. Ожидается, что осенью ВМФ опубликует отчеты о гибели моряков на тренировках и в связи с употреблением психотропных препаратов. Официальный представитель военно-морских сил отказался комментировать смерть матроса Маллена или утверждения о широко распространенном среди "морских котиков" употреблении наркотиков, заявив, что это неуместно делать до того, как будут опубликованы все отчеты.
Тем не менее, распространенность наркотиков в подразделениях "морских котиков" сильно нервирует некоторых людей в высших эшелонах SEALs. И не только потому, что наркотики могут приводить к смерти моряков, но и потому, что командование видит всю широту их распространения и отсутствие дисциплины и порядка. Командование понимает это как угрозу для всех подразделений SEALs, которая может развиваться непредсказуемым и уродливым образом.
Моряки, которые участвуют в программах подготовки, подкрепленные стероидами и гормонами, могут прилагать больше усилий, быстрее восстанавливаться и побеждают кандидатов в "морские котики", которые пытаются попасть в это подразделение, оставаясь "чистыми", сказал один из высокопоставленных командиров "морских котиков", неоднократно участвовавших в боевых действиях в Ираке и Афганистане. Курс BUD/S, предназначенный для отбора самых лучших, в конечном итоге приводит к выбору только самых ловких мошенников и постоянному пополнению подразделений SEAL бойцами, которые считают правила и дисциплину необязательными.
"Что я буду делать с такими парнями в таком месте, как Афганистан? — спросил один командир „морских котиков“. — С парнями, которые могут сделать 100 подтягиваний, но не могут принимать морально выверенные решения на поле боя?"
Военно-морской флот до сих пор официально хранит молчание об обнаружении фактов употребления наркотиков в программах BUD/S. Подробности смерти матроса Маллена и последовавшего за этим расследования в своей значительной части приоткрываются в этой статье впервые. И они основаны на интервью с руководителями военно-морских сил, медицинским персоналом, зачисленные бойцами SEAL и недавними кандидатами, проходившими программы BUD / S. Все они говорили при условии, что их имена не будут названы, потому что они не уполномочены давать публичные комментарии.
Без комплексного исследования сейчас вообще невозможно оценить в полной мере масштабы употребления наркотиков в программе BUD/S. Но более дюжины нынешних и бывших кандидатов в "морские котики" описали культуру, в которой наркотики прочно вошли в курс отбора в элитное подразделение SEALs за последнее десятилетие.
Командование SEALs заявляет, что у них нет полномочий запускать программу тестирования для решения этой проблемы. В июне они официально запросили разрешение у ВМС на начало тестирования всех кандидатов, но все еще ждут ответа.
При этом наркотики в элитном подразделении SEALs продолжают существовать.
Один молодой моряк, прошедший курс BUD/S в мае, сказал, что многие кандидаты в "морские котики" пришли к выводу, что этот курс невозможно успешно пройти без наркотиков. Это главным образом различные добавки, в том числе и никак не контролируемые, называемые SARMS, которые трудно обнаружить.
"Трудно сказать, какую роль в смерти одного человека сыграли допинг-препараты, когда существует так много других осложняющих факторов", — сказал доктор Мэтью Федорук, главный научный сотрудник Антидопингового агентства США. Ясно, что препараты, которые используют моряки, вмешиваются в работу сердца, печени и других важных органов, которые и без того испытывают стресс от жестоких тренировок.
По его словам, если достаточное количество людей в сообществе употребляет допинг, это распространяет риск даже на тех, кто "чист", поскольку уровень конкуренции повышается, и все больше людей доводят себя до истощения и травм.
"Людям, которые ведут себя правильно, становится намного труднее добиваться нужных результатов", — сказал он.
Руководители ВМФ заявляют, что они полны решимости исправить проблему. Программа BUD/S теперь требует, чтобы все кандидаты находились под медицинским наблюдением в течение 24 часов после "адской недели". Командиры отменили некоторые из самых жестоких требований курса, а несколько инструкторов были незаметно удалены со своих должностей после смерти матроса Маллена.
Но вот более широкие вопросы о "калечащем" характере курса и о том, какую роль он сыграл в распространении наркотиков и смерти молодого моряка, решить может оказаться куда труднее.
За прошедшие годы военно-морской флот внес сотни изменений, направленных на повышение безопасности и улучшение качества подготовки своего личного состава. В то же время командование "морских котиков", которые сохраняют курс BUD/S, спокойно сопротивляются всему, что они считают снижением стандартов тренировок. Поэтому несмотря на то, что ВМФ пытался сделать программу BUD/S проще, на самом деле она стала сложнее.
В 1980-е годы для прохождения службы в составе подразделений "морских котиков" отбиралось около 40% кандидатов. За последние 25 лет этот показатель упал до 26%, в 2021 году он составлял всего 14%, а в группе матроса Маллена в этом году — менее 10%.
Когда Кайл Маллен попал в программу BUD/S в январе этого года, это была его вторая попытка. Первая попытка была им неудачно совершена в августе 2021 года, и он потратил более года на бег, плавание и поднятие тяжестей, чтобы подготовиться ко второму испытанию.
Инструкторы называют первые три недели BUD/S фазой истощения, периодом изнурительных упражнений, ледяной воды и оскорблений, предназначенных для того, чтобы "смыть в унитаз" любого, кому не хватает силы, выносливости и психологической стойкости — людей, которых инструкторы насмешливо называют "какашками".
По словам матери матроса Маллена, в первый день инструкторы без перерыва заставили кандидатов бегать, ползать, приседать и отжиматься на раскаленном песке. Во второй половине дня кандидаты соревновались командами по переноске над головой 80-килограммовых надувных лодок. В тот момент Кайл Маллен потерял сознание.
Через некоторое время он позвонил матери из скорой помощи и объяснил, что за весь день не пил ни капли воды. Когда он упал, офицер-инструктор стоял над ним, осыпая ругательствами, и заставлял встать. Когда Маллен не смог ему ответить, медики измерили парню температуру, которая составляла 40 градусов по Цельсию, и отправили в больницу с тепловым ударом.
Тепловой удар, сотрясение мозга, переломы, разрывы мышц и проблемы с легкими — обычное дело в программе BUD/S, сказал нам один медицинский работник ВМС на тренировочной базе SEALs в Коронадо, но травмы часто замалчиваются, что позволяет избежать проверки со стороны командования SEALs. Этот медик сказал, что травмированным кандидатам рекомендуют добровольно бросить курс, и об их травмах никогда официально не сообщается командованию ВМФ.
Матрос Маллен был направлен во внутреннее медицинское подразделение, где у него было четыре месяца на восстановление перед второй попыткой BUD / S. В течение этого времени он помогал ухаживать за другими ранеными кандидатами, выздоравливающими в казармах, по словам его матери, которой он регулярно звонил, чтобы получить ее медицинские советы.
Многие парни кашляли кровянистой жидкостью из-за состояния, вызванного иммерсионным (после длительного нахождения в воде) отеком легких (эдема) — потенциально опасным для жизни заболеванием, которое настолько распространено среди кандидатов, тренирующихся в холодной воде в программах BUD/S, что "морские котики" совершенно привычно называют его аббревиатурой SIPE (Swimming-induced pulmonary edema).
Во время его четырехмесячного нахождения на реабилитации, вспоминала мать Маллена, он начал говорить с ней о препаратах, улучшающих работоспособность.
Он сказал ей, что ребята, с которыми он познакомился в реабилитационном отделении, принимали стероиды и человеческий гормон роста, и он тоже подумывает об этом.
"За все годы, что он занимался спортом, он ни разу не прикасался к этим вещам", — сказала Маллен.
В интервью "морские котики" сообщают, что знали о кандидатах, которые употребляли допинговые и психотропные препараты во время прохождения программы BUD/S, по крайней мере, еще в 2009 году. В 2012 году военно-морской флот обнаружил то, что командующий SEALs назвал "стероидным кольцом". Он сказал, что ВМФ начал тестирование кандидатов на стероиды в том же году, но оно прекратилось через несколько лет.
К 2016 году, по словам бывших кандидатов, наркотики вернулись в программы подготовки. Именно тогда 19-летний Брэндон Казерта прошел через программу BUD/S и сказал своему отцу, Патрику Казерте, старшине ВМС в отставке, что допинг "повсеместно процветает".
"Он отказался его принимать, но сказал, что у парней, которые это делали, определенно было преимущество над другими", — сказал господин Казерта.
Через три недели матрос Казерта потерял сознание, когда нес лодку. Инструкторы кричали ему, чтобы он вставал, а когда он сказал, что не может, по словам его отца, они заставили его бросить курс подготовки. Позже рентген показал перелом ноги.
Кандидатам, не завершившим курс BUD/S, часто приходится отбывать оставшиеся годы службы на второстепенных должностях в ВМФ.
"Мой сын действительно был обескуражен, — сказал Патрик Казерта. — Он чувствовал себя так, как будто его лишили того, над чем он так много работал".
В 2018 году матрос Казерта оставил своим родителям записку, в которой критиковал военно-морской флот за обращение с ним и писал, что не хочет военных похорон. Затем он бросился под хвостовой винт вертолета ВМС.
По словам Бенджамина Миллигана, бывшего рядового "морского котика", недавно опубликовавшего историю службы "Вода под стенами", проблема психотропных препаратов и стероидов в BUD/S является естественным следствием мышления, которое пытается культивировать в подразделениях SEAL его командование.
"Командирам „морских котиков“ нужны бойцы, которые могут найти нетрадиционные способы получить преимущество над врагом, — сказал он в интервью. — Им нужны парни, которые могут решать проблемы на войне, парни, которые умеют действовать не всегда честно, потому что война — это грязная игра", — сказал он.
У "морских котиков" часто звучит неофициальная поговорка: "Если ты не жульничаешь, то не добиваешься результата".
Во время прохождения курса BUD/S, по словам Миллигана, "врагом", которого нужно перехитрить, является сам курс.
"Никто не может делать все, что приказывают инструкторы, поэтому вам нужно научиться жульничать, чтобы соответствовать, — сказал он. — По сути, командование отбирает парней, которые готовы обманывать".
Матрос Маллен явился на вторую попытку BUD/S в январе с новой решимостью и на подержанной машине, но к концу второй недели он срыгивал кровавой жидкостью и изо всех сил пытался дышать.
"Я сказала ему, чтобы он немедленно шел в госпиталь", — вспоминала его мать.
"Он сказал: "Нет, ма, если ты хочешь лечь в госпиталь, тебя отчислят с курса. Здесь говорят, что это просто SIPE".
Госпожа Маллен сказала, что ее сын по совету других кандидатов в программе BUD/S начал тайно принимать препарат от эректильной дисфункции Viagra, который противоречил правилам ВМФ, но использовался в подразделениях "морских котиков" в качестве средства против SIPE.
Затем наступила "адская неделя" — дни длительного нахождения и плавания в холодной воде и пробежки по песку на общую дистанцию более 350 километров, при этом на сон приходилось всего около пяти часов за пять дней.
По словам одного кандидата, который был там, матрос Маллен отставал в беге, и инструкторы назначили ему то, что они называют "исправлением" — дополнительные отжимания, приседания и погружения в ледяной прибой, которые и могли ухудшить его состояние.
В какой-то момент он потерял сознание, а инструктор несколько раз ударил его ногой и велел ему уйти из программы, сказал другой кандидат.
В принципе военно-морские медики присутствуют на тренировках "адской недели" и проводят ежедневные медицинские осмотры кандидатов. Любой, чьи жизненные показатели показывают опасные изменения, отстраняется от подготовки, сказал офицер-медик. Но, добавил он, медицинский персонал избегает вмешательства в перенесение кандидатами боли и дискомфорта, которые и являются целью курса BUD/S.
Медики периодически давали матросу Маллену кислород в кузове медицинского грузовика, припаркованного на пляже, пока он продолжал, спотыкаясь, бегать по трассе, как показывают фотографии с того времени.
На любой другой работе доводить людей до изнеможения, когда жидкость заполняет их легкие, казалось бы верхом безрассудств. Но это происходило на "адской неделе" уже с таких давних времен, что, по словам мистера Миллигана, такая практика стала казаться вполне нормальной. Он сам проходил "адскую неделю" в 2001 году, и сказал, что одному его коллеге, у которого была жидкость в легких, дали лекарство через небулайзер (специальный дыхательный аппарат). Такая практика, по словам Миллигана, была "нередкой". Через несколько часов, когда команда кандидатов плавала в бассейне, взявшись за руки в так называемой "цепочке", этот парень выпустил руку Миллигана, ушел на дно бассейна и умер.
Матрос Маллен был полон решимости выстоять. В пятницу утром, по завершении "адской недели", он и еще 20 оставшихся парней выбрались из ледяного прибоя. Он был слишком слаб, чтобы идти самостоятельно, поэтому его поддерживал другой кандидат. Глаза Маллена были полны слез радости и облегчения.
После короткой речи адмирала последовали медицинские осмотры, и группа настояла на том, чтобы первым их прошел матрос Маллен. Другой кандидат вспоминал, что был ошеломлен, когда Маллен вышел с обследования всего через пять минут. При этом он сказал своим товарищам, что медики сказали ему, что он в порядке.
Матрос Маллен так сильно кашлял, что вскоре наполнил 350-миллилитровую бутылку Gatorade кровавой мокротой, как показали его результаты посмертной экспертизы. Но к тому времени рядом с ним не было никого с медицинской подготовкой, кто бы заметил это. Все медики отправились по домам после окончания "адской недели".
Через несколько часов один из кандидатов позвонил медикам, чтобы сообщить о чрезвычайной ситуации. Но никто трубку не брал и тогда этот парень позвонил по экстренному номеру 911. Когда прибыла гражданская скорая помощь, медики обнаружили матроса Маллена уже без пульса.
На следующее утро пятеро мужчин в белой морской форме появились в доме семьи Маллен в Нью-Джерси. Мисс Маллен открыла дверь, увидела их и сказала: "Мой сын уже никогда не вернется домой, не так ли?"
В последующие месяцы семья настаивала на привлечении виновных к ответственности. Но военные в США защищены законом от неправомерных судебных исков по поводу смерти военнослужащих. Госпожа Маллен говорит, что ее цель состоит в том, чтобы Конгресс установил независимый надзор над программой BUD/S в подразделениях "морских котиков".
Офицеры, отвечающие за BUD/S, в последние месяцы убрали некоторые из наиболее обременительных аспектов подготовки, ограничив предрассветные тренировки и пробежки с тяжелыми рюкзаками. Теперь для кандидатов требуется шесть часов сна в сутки в течение всего периода действия программы, кроме "адской недели". Для наблюдения за инструкторами были привлечены внешние аудиторы, и теперь отсеивается гораздо более высокий процент кандидатов.
Но на побережье, говорят моряки, проблемы продолжаются. Через месяц после смерти матроса Маллена случилась еще одна похожая ситуация. После ночных тренировок в холодном прибое один моряк — замерзший, мокрый, голодный и измученный — начал сильно дрожать, а затем перестал реагировать на раздражители. Его крепко обнял другой кандидат, пытавшийся согреть пострадавшего.
К счастью, рядом оказались еще люди. Моряки сразу же позвонили в медпункт BUD/S, но опять же, по их словам, ответа не было. Тогда они поместили товарища в горячий душ, вызвали службу спасения 911, которая и оказала ему гражданскую медицинскую помощь.
На следующее утро, по словам двух моряков, инструкторы сообщили группе, что они недовольны ею. Чтобы наказать их за звонок в службу 911, инструкторы заставили весь курс делать бесконечные отжимания. Когда кто-то из кандидатов сдавался от усталости, они заставляли одного из них, который ранее попадал в госпиталь с переохлаждением, окунаться в холодный прибой.
Автор: Дэйв Филиппс (Dave Philipps) — военный обозреватель, дважды удостаивавшийся Пулитцеровской премии, последний раз в 2022 году.
