Материалы ИноСМИ содержат оценки исключительно зарубежных СМИ и не отражают позицию редакции ИноСМИ
Трамп воспользовался свержением Мадуро для контроля над ресурсами Венесуэлы. Сначала США взялись за нефть, теперь очередь дошла до золота, пишет NYT. Интересы Вашингтона касаются отрасли, страдающей от той самой преступности, ради борьбы с которой, как заверял Трамп, и арестовали Мадуро.
Анатолий Курманаев (Anatoly Kurmanaev), Тайлер Пейджер (Tyler Pager), Ребекка Руис (Rebecca Ruiz)
Администрация Трампа выступает посредником в сделках в отрасли, известной своей коррупцией, в том числе с той компанией, которую США считают угрозой безопасности.
В начале марта президент Трамп ликовал в связи с успехом военной интервенции в Венесуэле и вместе с министром внутренних дел Дагом Бёргамом отпраздновал это событие в Белом доме. На мероприятии также присутствовал бизнесмен, который принес с собой много золота.
По воспоминаниям сотрудников Белого дома, президент одобрительно посмотрел на десяток золотых слитков из Венесуэлы, разложенных в комнате Рузвельта напротив Овального кабинета. Советники Трампа фотографировали их и в шутку намекали на то, чтобы оставить золото себе.
Сам Трамп когда-то неодобрительно отзывался о венесуэльском золоте, так как его добыча вредит окружающей среде и людям, а также способствует обогащению преступников и коррумпированных военных. Но после того как Трамп сверг венесуэльского президента Николаса Мадуро, его мнение поменялось.
В тот день, когда золотые слитки привезли в Белый дом, администрация Трампа объявила о новой политике, разрешающей трейдерам импортировать венесуэльское золото из одного из самых опасных и коррумпированных горнодобывающих регионов мира. Первые поставки должны были поступить от государственной горнодобывающей компании, которая по-прежнему числилась как угроза национальной безопасности США.
"Обычно, чтобы привезти золото, надо многое преодолеть", — отметил позже Даг Бёргам на конференции по энергетике, развлекая слушателей рассказами о том, как он открыл "золотой трубопровод" из Венесуэлы.
Сделка по торговле золотом продемонстрировала, как Трамп воспользовался свержением Мадуро для установления контроля над ресурсами Венесуэлы. Сначала США взяли под контроль экспорт нефти из Венесуэлы. Затем администрация Трампа обратила свой взор на минеральные богатства страны.
В том числе США интересовал один из крупнейших в мире неразработанных запасов золота, как раз когда цены находились на уровне, близком к рекордному максимуму, а со стороны покупателей был повышенный спрос на этот металл.
Администрация Трампа и ее сторонники из деловых кругов заявляли, что продажа золота пойдет на пользу экономике США, поможет развитию горнодобывающего региона Венесуэлы и лишит доходов преступников и коррумпированных чиновников.
Однако расследование The New York Times в отношении цепочки поставок от рудников на юге Венесуэлы до Белого дома и торговых домов Европы показало, что интересы Трампа касаются отрасли, по-прежнему страдающей от той самой преступности, ради борьбы с которой, как заверял Трамп, и арестовали Мадуро.
Самолеты вывозили золото из Венесуэлы еще до того, как добывающие компании успели добраться до шахт. Как выяснила The New York Times, часть этого золота связана с шахтерами, которые платят бандам за "защиту". Таким образом, криминальному миру выгодна знаковая сделка администрации США.
Американские финансисты инвестируют в шахту, связанную с гангстерами, в рамках сделки, заключенной при посредничестве администрации Трампа.
Венесуэльское золото когда-то приносило выгоду таким противникам США, как Иран. Трамп хотел перенаправить его в США для переработки.
Как утверждают три человека, осведомленные о поставках, во многом из-за поспешного подхода администрации все это золото на сотни миллионов долларов лежит нетронутым на складах. В соответствии с международными правилами перерабатывающие предприятия должны гарантировать, что это золото не использовалось для финансирования преступников, нанесения ущерба окружающей среде или коррупции.
"Хотим ли мы стать первым предприятием, которое публично объявит о том, что мы получаем венесуэльское золото?" — задал вопрос Саймон Хоутон-Додд из компании Asahi Refining на недавнем отраслевом мероприятии в Лондоне.
Наш репортаж о "золотой лихорадке" Трампаоснован на интервью с горняками и представителями перерабатывающих компаний в Эль-Каллао — центре венесуэльской горнодобывающей промышленности. Мы также побеседовали с представителями Белого дома и венесуэльского правительства, лидерами отрасли и международными брокерами по сырьевым товарам.
Некоторые из них отвечали на наши вопросы на условиях анонимности, так как не уполномочены выступать публично или потому что это может поставить под угрозу их бизнес или безопасность.
"Золотая сделка" воплощает идеи Трампа относительно Венесуэлы, природных ресурсов и могущества США. Николас Мадуро был диктатором во главе коррумпированной и жестокой системы, но Трамп неоднократно заключал сделки с подобными лидерами.
Помимо отказа Мадуро подчиниться требованиям Трампа и уйти в отставку, его отличало то, что он контролировал страну, богатую ресурсами, и торговал ими с противниками США. Трамп, особенно во время своего второго срока, заявлял, что США должны иметь доступ к ключевым полезным ископаемым по всему миру и расширять свое влияние в Западном полушарии.
В январе президент США направил американских спецназовцев, чтобы отстранить Мадуро от власти. Затем он направил усилия на то, чтобы поставить богатства Венесуэлы под контроль США. Это был рискованный шаг. Трамп надеялся на то, что инвестиции приведут к реформам, а не наоборот.
Белый дом заявил, что прогресс требует времени. "На протяжении многих лет горнодобывающая и золотодобывающая промышленность Венесуэлы была узурпирована у венесуэльского народа и использовалась для поддержания опасных криминальных группировок и финансирования преступников по всему миру, — заявила пресс-секретарь Белого дома Тейлор Роджерс. – Соединенные Штаты помогают решить эту давнюю проблему. Мы наведем порядок в горнодобывающей промышленности Венесуэлы. Благодаря западным компаниям она станет лучше и обретет легитимность".
Чтобы воплотить эти идеи в жизнь, администрация Трампа обратилась к бизнес-лидерам, намеренным извлечь выгоду из меркантилистских взглядов президента.
Среди них был генеральный директор одной из крупнейших торговых компаний мира Trafigura Ричард Холтум. Вместе с Трампом он отмечал в Белом доме прибытие первой партии венесуэльского золота.
У него были веские причины для радости.
Именно его компания в первую очередь убедила Белый дом заняться венесуэльским золотом.
Находка золота
Через несколько дней после ареста Николаса Мадуро руководство компании Trafigura обратилось в Белый дом со смелой идеей.
Администрация Трампа только что предоставила Trafigura право на продажу венесуэльской нефти, выдав ей, по словам представителей компании, разрешение на обход санкций на конфиденциальных условиях. Однако на фоне стремительного роста цен на золото у руководства компании появились амбиции, выходящие за рамки нефтяного бизнеса.
По словам людей, знакомых с этим предложением, руководство Trafigura заявило Белому дому, что венесуэльское золото – это вопрос национальной безопасности. Оно утверждало, что у Белого дома появилась возможность взять под контроль эту бесхозную отрасль и передать минеральные ресурсы Венесуэлы в руки правительства США и его партнеров, а именно компании Trafigura.
По словам людей, участвовавших в обсуждениях, некоторые сотрудники Trafigura относились к этому осторожно. В Венесуэле было много золота, но сколько из него можно было отследить и задокументировать в соответствии с отраслевыми стандартами? Было рискованно вмешиваться в дела страны, где золото связано с нарушениями прав человека, поддержкой терроризма и коррупцией.
Представители Белого дома знали об этих рисках и о том, как сложно навести порядок в этой отрасли. Однако, по их словам, они испытывали давление со стороны Трампа, который требовал заключить сделку как можно скорее. Некоторые утверждали, что немедленные инвестиции скорее приведут к переменам, чем продолжение изоляции.
Дональд Трамп интересовался венесуэльским золотом с момента своего возвращения на пост президента в январе 2025 года. Он сделал Венесуэлу приоритетом внешней политики и поручил своему доверенному посланнику Ричарду Гренеллу вести переговоры о доступе США к ее ресурсам, в том числе к золоту. Гренелл достиг предварительной договоренности, но она была сорвана из-за разногласий по поводу ухода Мадуро с поста.
Тогда Трамп выбрал военный сценарий.
По словам официальных лиц, предложение Trafigura было именно тем, что хотели услышать в Белом доме. "У Trafigura был жизнеспособный и быстрый план по легальной реализации золота после многих лет коррупции в Венесуэле", — говорится в отдельном заявлении Белого дома.
Однако новое правительство Венесуэлы проявило меньше энтузиазма.
Проблемы в Венесуэле
В начале марта министр внутренних дел Бёргам вылетел в столицу Венесуэлы Каракас. По словам двух источников, знакомых с ходом переговоров, Трамп был в восторге от успеха своего вмешательства, а Бёргам, курирующий горнодобывающую отрасль США, хотел отметиться в этом проекте.
По словам этих источников, Бёргам дал понять венесуэльским представителям, что хочет заключить крупные сделки. Предложение компании Trafigura, которое до этого уступало по важности нефтяным сделкам, стало приоритетом.
По словам близких к ней людей, Делси Родригес, исполняющая обязанности президента страны, отнеслась к этому скептически. Согласно предложению США, доходы Венесуэлы от продажи золота должны были поступать на счет, контролируемый Министерством финансов Соединенных Штатов, которое затем распределяло бы эти средства.
Несмотря на свою должность, Делси Родригес обладала лишь номинальной властью над военными, которые фактически контролировали горнодобывающий регион, и в случае неблагоприятного развития событий она не хотела нести за это ответственность.
Однако Родригес не могла полноценно вести переговоры. С тех пор как Трамп назначил ее вместо Мадуро, Делси Родригес зависела от доброй воли Вашингтона, чтобы оставаться на своем посту.
За несколько дней до прибытия Бёргама Родригес согласилась на заключение партнерского соглашения между компанией Trafigura и венесуэльской государственной золотодобывающей компанией Minerven. Соглашение предоставляло Trafigura право в течение года закупать и экспортировать золото с нескольких подземных промышленных рудников в Венесуэле.
Министерство горнодобывающей промышленности Венесуэлы, подписавшее соглашения о поставках золота, и пресс-служба правительства не ответили на запросы о комментариях.
5 марта Даг Бёргам торжественно подписал контракт. Уже спустя несколько часов Trafigura оперативно доставила первую партию золота в США на зафрахтованном самолете.
"По итогам этих двух дней нам удалось привезти домой золото на сумму 100 миллионов долларов — реальное золото", — рассказал позже Бёргам инвесторам из энергетического сектора.
Trafigura первой вышла на рынок, что стало поводом для празднования в Белом доме.
Однако партнерство Trafigura с Minerven было не слишком простым. Объекты Minerven окружены территориями, которые контролируют преступные группировки, а рабочие и поставщики платят за свою безопасность. Связи преступного мира с золотодобывающей отраслью региона хорошо известны.
Представители администрации Трампа четко дали понять, что президент хочет, чтобы дела шли быстрее. "Президент ценит действия, — заявил в апреле в Каракасе главный советник Белого дома по вопросам энергетики Джаррод Эйген. – Он любит сделки и прогресс".
Компании Trafigura и Minerven предложили решение, которое помогло бы отделить их деятельность от преступной сферы. Trafigura собиралась закупать золото только с двух промышленных рудников, огороженных забором и охраняемых военными. Золото должны были добывать и перерабатывать на месте, что позволило бы держать гангстеров и коррупционеров на расстоянии.
Затем Trafigura должны была отправлять полученное золото в США для переработки и дальнейшей продажи.
Однако все складывалось не так гладко.
Плата гангстерам за "защиту"
Экспортный канал заработал уже спустя несколько недель. Как сообщили венесуэльский представитель и еще один человек, знакомый с общей схемой, он подразумевал регулярные закупки, объем которых мог достигать 400 килограммов в месяц (что соответствует весу рояля).
Администрация Трампа оставила за другими право подтверждать, что золото соответствует отраслевым стандартам, в том числе не связано с незаконной деятельностью. Однако поставки золота начались еще до того, как представители Trafigura или независимые проверяющие успели посетить рудники.
Компания наняла аудитора весной прошлого года, а летом подключился консультант по рискам, после того как Trafigura уже закупила золото на миллионы долларов, не прошедшее сертификацию. "Проверка нашей цепочки поставок продолжается, и мы осуществляем нашу совместную программу ответственного снабжения с Minerven", — заявили представители компании Trafigura.
Этим летом журналист The New York Times посетил центр добычи золота в Венесуэле — город Эль-Каллао. Наряду с подземными рудниками Minerven здесь расположены сотни мелких частных горнодобывающих компаний, в том числе кооперативы, известные как "бригады". По словам примерно десятка владельцев рудников, руководителей бригад и сотрудников Minerven, операторы этих рудников добывают золото и отдают его часть местной банде Tren de Guayana в качестве платы за защиту.
Некоторые бригады работают за ограждением на территории компании Minerven. Руководитель одной из бригад рассказал газете The New York Times, что ежемесячно 20% добытого бригадой золота уходит преступникам. Эта практика настолько укоренилась в местной экономике, что получила название "система" (el sistema).
По словам руководителя бригады, еще одна часть добытого золота поступает компании Minerven, которая переплавляет его вместе с золотом, продаваемым компании Trafigura. Эту версию подтвердили другие члены бригад в этом районе, а также сотрудники Minerven.
Это значит, что в рамках важнейшего для администрации Трампа проекта по венесуэльскому золоту Соединенные Штаты импортируют слитки, содержащие некоторое количество золота, связанного с группировкой Tren de Guayana.
Следователь-специалист по отслеживанию незаконных поставок золота Дэвид Соуд, которого компания Trafigura наняла в качестве консультанта этим летом, признал, что ведение деятельности в Венесуэле по-прежнему небезопасно.
"Могу сказать, что эксплуатация – неотъемлемая часть венесуэльской золотодобывающей экосистемы, — рассказал Соуд. — Выстроить цепочку поставок, свободную от этого, крайне сложно".
Десятки военных Венесуэлы по-прежнему занимают руководящие должности в компании Minerven, несмотря на ранее высказанные Трампом опасения, что вооруженные силы Венесуэлы управляют коррупцией, связанной с золотом.
Несколько работников компании Minerven в интервью рассказали, что военные и сотрудники спецслужб, работающие на компанию, часто угрожали им увольнением или обвинениями в терроризме за то, что они требовали льготных выплат, предусмотренных их контрактами.
Из платежных ведомостей, с которыми ознакомилась газета The New York Times, следует, что Minerven декларирует лишь небольшую часть золота, которое она продает компании Trafigura. Сотрудники утверждают, что занижение объемов продаж приводит к сокращению их заработной платы, размер которой зависит в основном от объемов добычи.
Компания Trafigura сослалась на визит проверяющего на шахты. "На сегодняшний день на этих объектах не выявлено никаких нарушений прав человека, финансирования преступности, незаконного обложения налогами, вымогательства или участия незаконных субъектов", — заявила Trafigura.
Как только Трамп открыл дорогу для Trafigura, другие компании тоже попытались получить выгоду.
Еще более опасная территория
В конце апреля Белый дом организовал поездку деловой делегации в Каракас. Это стало одной из возможностей для американских представителей вести переговоры о заключении сделок.
Одним из них был партнер фонда прямых инвестиций Шон Пи, чья компания Heeney Capital инвестирует в горнодобывающие предприятия. Он выступал перед Конгрессом в поддержку законодательства, направленного на ускорение реализации горнодобывающих проектов согласно более широким целям Трампа в сфере полезных ископаемых.
Шон Пи присоединился к бизнес-лидерам в Каракасе, чтобы пообщаться с Делси Родригес. Вскоре он заключил выгодную сделку по золоту для своей компании.
Heeney Capital заключила партнерство с конкурентом Trafigura компанией Mercuria с целью добычи и экспорта венесуэльского золота. По оценкам обеих компаний, их соглашения в перспективе принесут около 2,2 миллиардов долларов в год от экспорта полезных ископаемых.
Поскольку компания Trafigura уже обеспечила себе поставки из действующих подземных рудников Венесуэлы, Heeney пришлось обратить внимание на менее законные объекты, которые связаны с коррупцией и нанесением ущерба окружающей среде.
Heeney остановила свой выбор на крупном карьере El Chocó, находящемся под контролем государства.
Как заявили в июле двое наемных работников, подрядчики рудника, предоставляющие технику, услуги общественного питания и прочее, платили группировке Tren de Guayana "за защиту".
Однако во многом El Chocó стал символом победы администрации Трампа. Венесуэльское правительство сотрудничало с иранской компанией Espadana с целью строительства обогатительной фабрики на территории рудника. После смещения Мадуро США запретили Венесуэле сотрудничать с Ираном. Большинство работников Espadana собрали вещи и уехали.
Во время нашего недавнего визита добыча золота в El Chocó продолжалась, но строительство завода было остановлено. Техника иранской компании простаивала. Периметр охраняли отряды военной контрразведки и бронетранспортеры.
Несмотря на это, любой, кто приобретает золото из карьера El Chocó, рискует стать частью цепочки, связанной с организованной преступностью.
"Около 90% золота, добываемого в Венесуэле, добывается преступным путем, — заявила Джулия Янсура, курирующая программу в антикоррупционной организации FACT Coalition, базирующейся в Вашингтоне. – Если международные компании захотят прийти на рынок и попытаться найти те 10%, которые могут быть легальными, это все равно что искать иголку в стоге сена".
Компания Heeney и ее основатели не ответили на многочисленные запросы о комментариях. Представитель Mercuria отказался от комментариев.
В этом месяце компания Heeney объявила о подписании соглашения о приобретении прав на ведение добычи и экспорт на руднике El Chocó. Компания заявила, что модернизирует производство в соответствии с международными стандартами. Неясно, какие шаги Heeney может предпринять, чтобы освободить деятельность на руднике от организованной преступности.
Незыблемая уверенность Белого дома
По словам людей, знакомых с ходом сделки, спустя полгода после того, как Trafigura начала ввозить венесуэльское золото в США, компании так и не удалось его перепродать.
Это означает, что золото, которое должно было стать благом для американского бизнеса, вместо этого лежит на складах. Любой, кто его купит и переработает, должен будет гарантировать, что оно не имеет никакой связи с преступностью.
Администрация Трампа не сдается. Она продолжает ослаблять экономические санкции в отношении горнодобывающей промышленности Венесуэлы. Однако законодатели от Демократической партии ставят под сомнение законность сделки с Trafigura и обещают усилить контроль, если в ноябре им удастся получить перевес в Конгрессе.
Некоторые представители отрасли утверждают, что риски, связанные с венесуэльским золотом, — это не повод для отказа от сделки.
"Надо взаимодействовать и пытаться найти способ создать честную цепочку поставок, — сказал консультант Trafigura Дэвид Соуд. – Главный риск, связанный с любым участием в операциях с венесуэльским золотом, заключается в следующем: как, черт возьми, избежать того, что золото, вывезенное вами из Венесуэлы, окажется "запятнанным"?"
Помощь в подготовке репортажа – Мариана Мартинес из Каракаса и Джастин Шек из Лондона.
Анатолий Курманаев освещает события в Венесуэле для газеты The New York Times.
Тайлер Пейджер — корреспондент The New York Times в Белом доме. Освещает деятельность президента Трампа и его администрации.
Ребекка Руис — журналист-расследователь газеты The New York Times. Работает в Лондоне.
23
Шакалы.
16
Администрация Трампа и ее сторонники из деловых кругов заявляли, что продажа золота пойдет на пользу экономике США, поможет развитию горнодобывающего региона Венесуэлы и лишит доходов преступников и коррумпированных чиновников....Как она может лишить доходов преступников и коррумпированных чиновников из сумасшедших штатов?
Обсудить
