Британский экономист русско-еврейского происхождения. Родился в Харбине в 1939году. Профессор политической экономии Университета Уорик (The University of Warwick). Член палаты лордов с 1991 года. Член Британской академии (с 1994 года).
Был членом трех политических партий: первоначально — Лейбористской, покинул ее, чтобы стать одним из основателей Социал-демократической партии, в которой оставался до ее роспуска в 1992 году. 15 июля 1991 года был возведен в звание пожизненного пэра как Барон Скидельский из Тилтона в графстве Восточный Сассекс (Robert Jacob Alexander Skidelsky, Baron Skidelsky of Tilton). В 1992 году примкнул к партии Консерваторов и был назначен представителем оппозиции в Палате лордов, сначала по культуре, потом по делам казначейства (1997–1999). Был смещен с должности тогдашним лидером консервативной партии Уильямом Хейгом (William Hague) за то, что публично выступал против натовских бомбардировок Югославии. В 2001 году ушел из Консервативной партии, став независимым депутатом.